Le traitement de l'information [angl. Data Processing; all. elektronische Datenverarbeitung (EDV)] est la manipulation des symboles (mots, symboles spéciaux etc.) qui la constituent suivant un ensemble fini de règles de production (règles grammaticales).
Cet ensemble fini de règles grammaticales suivant lesquelles on décide de manipuler les symboles qui constituent l'information à traiter est appelé la syntaxe.
Exemple:
Soit l'information:
< article > ::= Le | Un
< adjectif > ::= petit | grand | beau | vilain
< substantif > ::= chat | chien | garçon | tigre | crocodile
< attribut > ::= affamé | blessé | mort | né | mangé | vert
ce qui se lit: un article est soit le mot "le", soit le mot "un" etc. (le choix est indiqué par le symbole "|". Les symboles "::=" et "|" font partie d'une notation mise au point par l'américain John BACKUS, la célèbre Backus Normal Form (BNF).
Considérons maintenant les règles de production qui spécifient la manière dont les symboles qui forment l'information ci-dessus doivent être légitimement utilisés:
< phrase > ::= < groupe nominal >< groupe verbal >"."
< groupe nominal > ::= < article >< adjectif >< substantif >
< groupe verbal > ::= "est" < attribut >
On obtient par exemple les phrases suivantes qui respectent la syntaxe. On dit qu'elles sont toutes correctes sur le plan syntaxique ou syntaxiquement correctes:
Un petit garçon est né.
Un grand tigre est mangé.
Le vilain crocodile est affamé.
Le beau chien est blessé.
Un vilain chien est vert.
La phrase
"Le beau chien est blessé."
est une phrase qui a un sens alors que la phrase
"Un vilain chien est vert."
est dépourvue de tout sens bien qu'elle soit syntaxiquement correcte.
Cet exemple montre qu'en suivant les règles de production, il est possible d'écrire des phrases à la syntaxe correcte mais pourtant dépourvues de sens. La signification de l'information est appelée la sémantique.
Ainsi, le traitement de l'information se fait indépendamment de la sémantique; en effet, la machine travaille à l'intérieur d'un univers formalisé et ignore les correspondances que l'homme peut établir entre cet univers et le monde réel.
De l'exemple précédent on peut tirer la conclusion suivante:
L'application des règles de production sur les symboles est indépendante du contenu sémantique de l'information, c'est-à-dire, de la signification de l'information: elle peut donc être confiée à un automate auquel le sens de cette information échappe complètement.
TERMES TECHNIQUES
• Backus Normal Form (BNF)
• règle de production
• sémantique
• syntaxe
• syntaxiquement correct
• traitement de l'information
© Aflo Informatique , 2003-2004